Branding houdt in dat je een merk verpersoonlijkt. Het merk wordt gemaakt tot een beleving.
Een goed merk spreekt emoties aan. Emoties bepalen de meeste van onze, zo niet al onze beslissingen. Een merk probeert mensen te bereiken. Dat lukt als er een klik is. Hoe sterker de klik, hoe sterker de neiging om het product te willen kopen dat bij het merk hoort. Er ontstaat een emotionele band die het product overstijgt. Het merk kwalificeert. Het speelt in op de behoefte om ergens bij te willen horen of juist op de behoefte om anders te zijn. Het kopen van een specifiek product van een bepaald merk draagt op die manier bij aan het vormen van individuele identiteit én van groepsidentiteit.

Het merk denken is aan het verschuiven van producten naar mensen. Branding wordt personal branding. Je bent een persoon. Een individu. Personal branding gaat er over dat je je eigenheid kent. Dat je weet wat jou onderscheidend maakt. Wat je talent is. Welke karaktereigenschappen je hebt. En dat je die kennis weet te benutten. Dat je weet hoe je je talenten het beste kunt ‘vermarkten’. En dat je dat ook durft en doet!

Kritische geluiden gericht tegen personal branding zijn dat het oppoetsen van de waarde van de Ik BV wel heel erg narcistisch en egocentrisch is. Dat het de illusie wekt van een maakbare ik in een maakbare samenleving. Dat het jezelf als merk beleven en laten beleven niets anders is dan de zoveelste poging tot het streven naar geluk is. Bij voorbaat mislukt. Het failliet van het realisme. Boerenbedrog.
Cynisch zeg! En ook wel heel makkelijk. De kritiek gaat voorbij aan de behoefte van veel mensen. De behoefte om concrete manieren te leren om zichzelf te presenteren en te profileren in een concurrerende markt. Als je weet wat jou onderscheidt van anderen en waar jij goed in bent, dan helpt je dat bij het vinden van de juiste baan of het runnen van een succesvol bedrijf. Daar is personal branding voor.

De volgende oefening helpt om de waarde te bepalen van je persoonlijke merk. De oefening komt uit een training van de Tom Peters Company en is te lezen in het boek van Peters ‘Talent’. Het biedt een verhelderende analyse. Geen tovenarij dus. Het kan helpen bij het bepalen van je doelgroep en het vinden van een geschikte afzetmarkt voor je talent, je onderneming, je dienst of je product of: jezelf. Handig!

De oefening: vul de zinnen aan:

ik sta bekend om….
volgend jaar om deze tijd sta ik ook bekend om….
mijn huidige werk is uitdagend want….
de afgelopen negentig dagen heb ik de volgende nieuwe dingen geleerd….
de pr voor mijn IK BV bestaat uit…
de afgelopen negentig dagen heb ik mijn netwerk uitgebreid met…..
mijn huidige cv is in de volgende opzichten opvallend anders dan mijn cv van een jaar geleden…..
de antwoorden in deze invuloefening vertellen mij dat…..